新しい作業の度に緊張感が生まれる

料理の道を志した理由を尋ねると「きっかけはもう単純で、食べることが大好きだった。それしかないですね(笑)」と、にこやかな笑顔で長岡さんは答える。「外食するのも、家で食べるのも好きで、家事の手伝いも多少はしてました。でも、本当に簡単なことしかできなくて、専門学校できちんと勉強したら世界が広がるかなと思って。それで高校の先生に相談したら、誠心は設備も整ってるからと言われて、体験学習に行ってみたら最新機器に囲まれていて、本当に驚きました」。

中華専攻を選んだのも「それも自分が中華料理が好きだったからという理由で(笑)」だそうで「周りは中華料理店の息子ですとか、中国の血筋ですという人が多かったですけど、私にはそういう下地がないので、全てが新鮮でした。炒飯の海老にしてもただ炒めるだけでなく、味付けなどの下準備があるといった調理の基礎を学べましたね。座学も高校の家庭科の授業を深めたような感じで私は好きでした」と振り返る。

昨年初めて中国に行ったとか。「香辛料の使い方とか初めて知ることばかりで、吸収力のある学生時代に行っておけば良かったと思いました。国内でもあとは長崎に行けば日本中の中華街を制覇するんですけど、どこも勉強になりますね」。

現在は「打荷」を務めているが「今のポジションの中でも、いろいろな新しい作業に関わりたいです。前菜の仕込みとか、魚を捌くとか。新しい仕事をいただくことで、緊張感が生まれて自分を見つめ直せるので。10年くらい経った時に、鍋を振れていたらいいですね」と、未来を見据えた目で語った。